2017冬 大山：私が想う冬の大山

　

１２月初冬の大山南壁

１２月１７日に、大山避難小屋付近にて３２歳の若い青年が遭難死したことに、心よりお悔みを申し上げたい。若く尊い命が失われたことが残念でならない。彼に助言する者が周りにいなかったのか、それとも、彼が素直に受け入れる心を持とうとしなかったのか。一言でも助言する者が居て、それを受け入れる心があれば、このようなケースの遭難は未然に防げていたと思う。コミュニケーションツールの発達によって、対話というコミュニケーションは衰退しているように思う。ＷＥＢに公開される情報は、都合よく切り取って自己解釈でき、遭難要素を自身の中で育んでいく。私は今回とは違う遭難者と、何度か遭遇したことがある。全員がＷＥＢの情報を鵜呑みにし、また、誤解し、そして自分を過信している登山者ばかりだった。烏滸がましく思われて当然だが、ＷＥＢ上での散乱した情報が、若い青年たちを遭難へと誘引しているように感じている。体力に自信があり、冒険心を抱く若者は、山岳会等に所属する経験者に直接指導を受け、対話と実践によって正しい経験を積み重ねてほしいと切に願う。今回の遭難死亡事故に至る原因は、危険な冬の大山に適さない装備で向かったことが、大きな原因の一つと考えられる。冬の大山がどのように危険なのか、その一例を述べたいと思う。大山の頂上台地は植生保護のため木道が設置されており、積雪期には木道と植生の境界が判断しにくい状態になる。ルートの案内板は厚い雪で覆われ役割を果たせない。避難小屋より約１００ｍ下がったところに分岐がある。大山の経験が浅い登山者は、登りの時、そこに分岐があることに気づくものは少ない。避難小屋から来た道を下山する時は、その分岐を右に行かねばならないが、誤って石室方面へまっすぐ進むと、遭難する危険が大きく増す。石室方面への木道は踏み外して落下すると、這い上がるのに苦労する。重いザックが邪魔をして、手をついても緩い雪に埋まり、体を起き上がらせるだけでも体力を消耗する。たとえるなら、体と同じ大きさの井戸に頭から落ち込み、そこから力づくで這い上がるような、そんな苦しさである。もがいて何とか這い上がり、２歩３歩進んで、また落下する。これを－１０℃以下のホワイトアウトの中で何度も繰り返すと、だんだんと生きていく気力が失われてくる。体を休めるために停滞すると、汗が凍り体を急激に冷やす。体温が下がり体の動きが鈍くなる。指先は痺れるように感覚がなくなり握る手に力は入らない。腕の力も消耗して、自分の体を引き上げられなくなる。体が完全に動かなくることで、体温はますます低下し思考が停まりそうになる。つい３０分前までは元気でそこにいたはずなのに、絶体絶命の絶望的なピンチの中に取り残されてしまう。そこから脱出し生きて帰るか、それとも尊い命を絶つのかは、知識と経験に基づく自身の登山力によって大きく変わる。ツェルトの中で暖をとる経験があれば、それを実践し助かるだろう。読図ができＧＰＳで現在地を同定し帰路を定める経験があれば助かるだろう。木道から落ちても、ザックを外して足場を作り、空身で上がる経験があれば助かるだろう。山の怖さは突然やってくる。山の掟を無視する者にも守るものにも、牙をむき壮絶な自然の力でもって命を奪いにくる。これが冬の大山の日常なのだ。彼が、このことを知っていて尚、軽装で大山に挑んだとしても、私は彼を非難する気にならない。暖かい所で安らかに眠っていただきたいと、ただ、心から祈る。本意ではないかもしれないが、これから大山に挑もうとする登山者への大きな教訓となったことは間違いない。彼の無念さを自分の魂に溶かし込み、モラルと強い自制の心をもって大山と対峙してまいりたいと思う。